A escola de samba Unidos da Tijuca foi eleita campeã do Grupo Especial do Carnaval do Rio de Janeiro 2012. O resultado saiu após as leituras das notas, na tarde desta quarta-feira (22), na Praça da Apoteose. Apesar de a disputa ter seguido apertada, a agremiação se manteve à frente o tempo todo, brigando com Salgueiro (2ª colocada) e Vila Isabel (3ª).

As escolas Renascer de Jacarepaguá e Porto da Pedra foram rebaixadas do Grupo Especial.

Este é o terceiro campeonato da Unidos da Tijuca no Carnaval carioca. Seu primeiro título veio em 1936, e depois passou por um longo jejum até faturar o bicampeonato, em 2010. No ano passado, ficou em 2º com a homenagem a Zé do Caixão em "Esta Noite Levarei Sua Alma".

Neste ano, Luiz Gonzaga e a cultura nordestina foram o tema da agremiação tijucana, que entrou na avenida às 3h da madrugada da última terça-feira (21), com 3,5 mil componentes, 34 alas e sete alegorias do carnavalesco Paulo Barros.

Curiosamente, depois do desfile, Barros admitiu que não estava completamente satisfeito com o enredo. Para ele, o desfile foi "a contento".

"Tenho preferência por enredos autorais, mas a partir do momento que foi decidido, devo abraçar a causa. Quando tenho algo próprio, as ideias vêm com mais rapidez", disse Barros. "Eu assisti à apuração em Ipanema. Em Carnaval a palavra mágica é trabalho. Posso falar até de azeitona, que vou falar bem!" Ele confirmou que continua na escola em 2013, mas pretende tirar férias antes de voltar ao trabalho. 

"Não foi difícil convencer o Paulo", disse Fernando Horta, presidente da escola vencedora. "A gente tem um bom diálogo, e eu sempre aceitei o que ele quis. Algum dia ele teria que aceitar uma vontade minha. A Tijuca fez um desfile difícil e altamente técnico", disse. Horta chegou à quadra da escola pouco antes das 19h, levando o troféu da campeã.

"A Bateria foi nota 10 mais uma vez. Tem algumas pessoas a quem eu queria dedicar esse título: a comunidade do Borel e aos meus 272 ritmistas que entenderam a nossa proposta e que muitas vezes tiveram que abdicarde suas famílias para ensaiar e o resultado foi esse: a escola campeã novamente", disse o mestre da bateria Casagrande, da Unidos da Tijuca.

Jorge Calado, um dos compositores do samba enredo da escola, continuou: "Ano passado, coroaram o rei Roberto carlos. Esse ano, nós coroamos o Rei do Baião. Que é muito maior. O nosso Rei Luiz Gonzaga."

Em entrevista ao UOL, a rainha da escola, Gracyanne Barbosa disse que estreou com "o pé direito". "Estou emocionada, a nossa escola é campeã e devemos isso à credibilidade do Paulo Barros, que é um gênio, do nosso presidente e de toda a comunidade." Marido da beldade, o cantor Belo não saía de sua cola. "Foi bom estar na Sapucaí. A Gracyanne é uma vitoriosa, sou o amuleto dela", disse.

Cerca de dez mil pessoas são esperadas na quadra da Unidos da Tijuca. 

Apuração

Antes da leitura das notas na Praça da Apoteose, a única punição foi aplicada à Beija-Flor, de um décimo, por não apresentar a comissão de frente no setor 3.

Foram analisados dez quesitos, na seguinte ordem: mestres sala e porta bandeira, fantasias, conjunto, evolução, alegorias e adereços, comissão de frente, harmonia, bateria, enredo e samba-enredo. A ordem foi escolhida em um sorteio realizado pela Liesa (Liga Independente das Escolas de Samba do Rio de Janeiro) com a presença de representantes das treze escolas.

Neste ano, 40 jurados participaram da votação – dez a menos do que em 2011.

* Reportagem de Rodrigo Teixeira e Fabíola Ortiz, do Rio de Janeiro