Esta escola da Tijuca, zona norte do Rio, foi fundada em 1953 e fez seu primeiro desfile em 1954. Desde então já foi campeã nove vezes – a última delas em 2009, com enredo sobre a origem do tambor de Renato Lage, o Salgueiro venceu carnaval carioca, com 399 pontos dos 400 possíveis. O penúltimo título foi em 1993, com o samba-enredo "Peguei um Ita no Norte". Na década de 1960, viveu sua fase de ouro, quando venceu três campeonatos.
É do Salgueiro o famoso samba "Pega no Ganzê, Pega no Ganzá", de 1971, e a poderosa e tradicional bateria conhecida como "A Furiosa". Em 2008, ficou em 2º lugar na classificação geral das escolas. Depois de ter levado o título em 2009, a escola ficou em 5° lugar em 2010 com o samba "Histórias sem fim”.
Neste último Carnaval, com um desfile marcado por quebras de carros e atrasos, o Salgueiro ficou com o quinto lugar com o enredo “Salgueiro Apresenta: O Rio no Cinema”.